Colonos e refugiados judeus vindos do Brasil introduzaram o cultivo de cana de açúcar. Quando os holandeses tomaram dos britânicos em 1667, as plantações de açúcar estavam operando. Após uma diminuição no número de propriedades, o Suriname, desenvolveu-se como uma colônia próspera produtora de açúcar e de café, mais tarde, cacau e algodão. No século XIX, o valor desses produtos caiu drasticamente, embora as exportações de açúcar eram estáveis.
Em 1788, os escravos eram cerca de cinqüenta mil de uma população total de cinqüenta e cinco mil, ainda não havia várias rebeliões de escravos. Em 1770, 5000-6000 quilombolas escravos fugidos viviam na selva. Depois de fazer guerras e guerrilha prolongadas, criaram sociedades independentes no interior. Entre 215.000 e 250.000 escravos foram enviados para o Suriname, a maior parte da África Ocidental. A escravidão não foi abolida até 1863. Após um período de transição de dez anos em que os ex-escravos tinham de realizar trabalho remunerado nas fazendas, os trabalhadores contratados da Ásia foram importados para substituí-los. Entre 1873 e o fim da I Guerra Mundial, 34.304 imigrantes da Índia (Os Hindus) chegaram. Um segundo fluxo de imigrantes vieram das Índias Orientais, trazendo quase 33 mil trabalhadores contratados javaneses entre 1890 e 1939. A idéia era que os imigrantes asiáticos iriam retornar à sua terra natal, logo que os contratos tinham terminado, mas a maioria permaneceu no país. A política da administração colonial holandesa foi a de assimilação: costumes nativos, suas tradições, línguas e leis tiveram de dar lugar a língua holandesa, o direito e a cultura. A introdução do ensino obrigatório em 1876 foi um aspecto importante desta política. tradições javanesas e Hinduistas provaram ser forte, que a assimilação em 1930 foi substituída pela diversidade étnica evidente. Contra a vontade do influente elite crioula de pele clara, o governador reconheceu os chamados casamentos asiáticos e de outras tradições culturais da Ásia no país. A elite crioula aumentou sua influência na sequência de um processo político que começou em 1942, quando os holandeses prometeram as suas colônias mais autonomia, expressou o sentimento predominante. Antes das primeiras eleições gerais em 1949, o número de partidos políticos foram formados, principalmente numa base étnica. Em 1954, o Suriname tornou-se uma parte autónoma da Holanda. Com a Segunda Guerra Mundial grandes efeito foram provocados sobre a estrutura socioeconômica do país. A presença de tropas dos EUA para proteger as minas de bauxita e rotas de transporte levou a um aumento no emprego e na migração da zona rural para Paramaribo e os centros de mineração. Esta urbanização progressa de Paramaribo tornou-lhe em uma cidade multi-étnica, e a proporção de crioulos na população urbana diminuiu. A posição da elite crioula de pele clara foi contestada pela política de confraternização , que envolveu a cooperação política entre os crioulos e não elitististas Hinduistas. O nacionalismo crioulo levou mais tarde à oposição Hinduista. Apesar da forte resistência da parte Hinduista o fato de que o gabinete tinha apenas pequena maioria no parlamento, uma coalizão crioulo-javanesa levou o país à independência em 25 de Novembro de 1975.
